„Regionale Wettbewerbsfähigkeit und Beschäftigung“ war eines der drei vorrangigen Ziele der europäischen Kohäsionspolitik im Zeitraum 2007-2013. Damit sollte die Wettbewerbsfähigkeit und Attraktivität von und die Beschäftigung in Regionen gestärkt werden, die nicht unter das Konvergenzziel fallen (das sich auf die am stärksten benachteiligten Regionen bezieht). Mit Blick auf wirtschaftliche und soziale Veränderungen sollte vorgesorgt werden, und Innovation, Unternehmungssinn, Umweltschutz, Erreichbarkeit, Anpassungsfähigkeit und die Entwicklung integrativer Arbeitsmärkte sollten gefördert werden. Dieses Ziel wurde im Rahmen des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und des Europäischen Sozialfonds (ESF) finanziert.

Im Programmplanungszeitraum 2014-2020 erhalten die meisten Regionen, die vorher unter das Ziel der regionalen Wettbewerbsfähigkeit und Beschäftigung fielen, Fördermittel für stärker entwickelte Regionen oder Übergangsregionen.