Das Instrument für Heranführungshilfe (IPA) wurde von der EU eingerichtet, um Kandidatenländer und potenzielle Kandidaten zu unterstützen.
Das IPA besteht seit 2007 und ersetzt eine Reihe älterer EU-Programme zur Heranführung wie PHARE, ISPA, SAPARD und CARDS sowie ein Finanzierungsinstrument für die Türkei.
2014-2020 stehen im Rahmen des IPA über 11 Mrd. EUR zur Verfügung, die in fünf Politikbereichen ausgegeben werden:
- Übergangshilfe und Institutionenaufbau
- sozioökonomische und regionale Entwicklung
- Entwicklung der Humanressourcen
- Landwirtschaft und ländliche Entwicklung
- Regionale und territoriale Zusammenarbeit
Sowohl Kandidatenländer (die Türkei, die ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien, Montenegro, Serbien) als auch potenzielle Kandidaten (Albanien, Bosnien-Herzegowina, der Kosovo unter der Resolution 1244 des UN-Sicherheitsrats) können Mittel aus dem IPA beantragen.
Die Unterstützung durch das IPA erfolgt durch mehrjährige Programme und setzt Länderstrategiepapiere voraus: spezifische strategische Planungsdokumente für jeden Empfänger. Dieses Arrangement bereitet die Kandidatenländer auf die Verwaltung der europäischen Mittel vor, die sie erhalten, nachdem sie EU-Mitglieder geworden sind, einschließlich der im Rahmen der Regionalpolitik 2014-2020 bereitgestellten Mittel.
