Basic Input/Output System; Grundlegendes Ein-/Ausgabesystem, das in einem PC in einem eigenen Chip (früher in einem EPROM, in neueren Geräten im sogenannten Flash-ROM) auf der Hauptplatine abgelegt ist. Das BIOS stellt die Schnittstelle zwischen Betriebssystem und Hardware zur Verfügung. Es unterstützt auch Peripheriegeräte und interne Funktionen wie zB die Systemuhr.
Beim Start des Computers testet das BIOS das System und bereitet es vor, indem es die Konfigurationsdaten für Laufwerke, Hauptspeicher usw. aus einem CMOS -Memory lädt. Weiters sucht es nach Zusatzkarten und übergibt dann die Steuerung an die Treiber oder Anwendungen.