Im österreichischen Recht bezieht sich der Begriff „Erbfähigkeit“ auf die Fähigkeit einer Person oder einer Institution, als Erbe eingesetzt zu werden und eine Erbschaft anzutreten. Die Erbfähigkeit ist eine wesentliche Voraussetzung, um in einem Testament bedacht zu werden oder nach den Regeln der gesetzlichen Erbfolge zu erben. Im österreichischen Erbrecht sind verschiedene Bestimmungen relevant, die sich mit der Frage der Erbfähigkeit auseinandersetzen.
Gemäß § 531 Abs 1 ABGB (Allgemeines Bürgerliches Gesetzbuch) erben natürliche Personen, die zum Zeitpunkt des Erbfalls leben oder zumindest gezeugt sind. Das bedeutet, dass ungeborene Kinder erbfähig sind, sofern sie zum Zeitpunkt des Todes des Erblassers bereits gezeugt, aber noch nicht geboren wurden.
Neben natürlichen Personen können auch juristische Personen und bestimmte Einrichtungen erbfähig sein, sofern sie zum Zeitpunkt des Erbfalls rechtlich existent sind. Dies ist in § 544 ABGB geregelt, wonach juristische Personen dann erben können, wenn sie im Zeitpunkt des Erbfalles bestehen.
Ein weiterer relevanter Aspekt im österreichischen Erbrecht sind die Erbunwürdigkeitsgründe. Diese sind in den §§ 539 und 540 ABGB geregelt. Eine Person ist erbunwürdig und verliert ihre Erbfähigkeit, wenn sie sich gegenüber dem Erblasser etwa durch schwerwiegende strafbare Handlungen oder sittewidriges Verhalten vergehen hat. Beispiele hierfür sind Mord oder versuchter Mord am Erblasser.
Des Weiteren spielt auch die Geschäftsfähigkeit eine Rolle. Ein Erbe muss jedoch nicht voll geschäftsfähig sein, um erbfähig zu sein. Weniger relevant ist die Geschäftsfähigkeit im Vergleich zur Erbfähigkeit. Auch minderjährige oder unter Betreuung stehende Personen können erbfähig sein, obwohl sie in ihrer Geschäftsfähigkeit eingeschränkt sind.
Zu beachten ist ebenfalls, dass die Erbfähigkeit im österreichischen Recht keine automatische Pflicht zur Annahme der Erbschaft bedeutet. Erben haben die Möglichkeit, die Erbschaft auszuschlagen, was gemäß den Vorschriften der §§ 805 bis 827 ABGB erfolgt. Die Ausschlagung muss innerhalb einer Frist von drei Monaten erfolgen und ist grundsätzlich unwiderruflich.
Zusammengefasst bezeichnet die Erbfähigkeit im österreichischen Recht die grundlegende Fähigkeit eines Erben, eine Erbschaft anzutreten. Sie hängt von der Existenz zum Zeitpunkt des Erbfalls, der Rechtsfähigkeit im Falle juristischer Personen sowie dem Fehlen von Erbunwürdigkeitsgründen ab. Die Regelungen hierzu sind im ABGB niedergeschrieben und bilden die Grundlage für eine geordnete Erbfolge im österreichischen Erbrecht.
