Im österreichischen Recht ist ein Genussschein ein Wertpapier oder eine Urkunde, die einem Inhaber bestimmte Vermögensrechte an einem Unternehmen einräumt, ähnlich wie Aktien oder Anleihen, jedoch mit einigen wesentlichen Unterschieden. Anders als Aktien gewähren Genussscheine in der Regel keine Mitgliedschaftsrechte wie ein Stimmrecht in der Hauptversammlung. Sie sind vielmehr auf die wirtschaftliche Beteiligung am Gewinn des Unternehmens fokussiert.
Genussscheine können verschiedene Ausgestaltungen haben. Ihre Ausgestaltung ist flexibel und wird in den Bedingungen des jeweiligen Genussscheins festgelegt. Dies bedeutet, dass Genussscheine z.B. Rechte auf eine feste oder variable Verzinsung haben können, die oft an den Gewinn des Unternehmens geknüpft ist. Es kann auch Regelungen zur Teilnahme an einem Liquidationserlös geben.
Im österreichischen Gesellschaftsrecht gibt es zwar keine spezifischen Vorschriften über Genussscheine, aber ihre rechtliche Struktur kann mittels der allgemeinen Regeln des Zivil- oder Unternehmensrechts geformt werden. Der rechtliche Rahmen für Genussscheine ergibt sich somit auch aus den allgemeinen Vorschriften des Unternehmensrechts, insbesondere des Aktiengesetzes (AktG) und des Unternehmensgesetzbuchs (UGB). Diese legen fest, wie Unternehmen generell Strukturvorgaben in der Satzung oder in vertraglichen Vereinbarungen regeln können.
Ein wesentlicher Punkt ist, dass Genussscheine als Finanzierungsinstrumente verwendet werden, die Unternehmen zusätzliche Flexibilität bieten, insbesondere wenn es darum geht, Kapital aufzunehmen ohne bestehende Eigentümeranteile zu verwässern oder ohne die Verpflichtungen und Sicherheiten, die mit traditionellen Darlehen verbunden sind. Daher sind sie oft ein Mittel für hybride Finanzierungsstrukturen.
In der Bilanzierung werden Genussscheine je nach Ausgestaltung entweder im Eigenkapital oder unter den Verbindlichkeiten ausgewiesen, abhängig von den im Vorhinein festgelegten Bedingungen des Genussscheins. Die steuerliche Behandlung von Genussscheinen hängt ebenfalls von deren konkreter Struktur ab und kann unter Umständen umsatzsteuerliche sowie einkommensteuerliche Gesichtspunkte betreffen.
Zusammengefasst bieten Genussscheine im österreichischen Recht eine flexible Möglichkeit, sich an den wirtschaftlichen Geschicken eines Unternehmens zu beteiligen, ohne Mitgliedschaftsrechte wie Stimmrechte zu erwerben, und sie ermöglichen Unternehmen, ihre Finanzierung bedarfsgerecht zu gestalten.
