Im österreichischen Recht wird der Begriff „Nebenpflicht“ in erster Linie im Rahmen des Vertragsrechts verwendet. Nebenpflichten sind jene Verpflichtungen, die neben den Hauptpflichten eines Vertrages bestehen. Während die Hauptpflichten das zentrale Ziel eines Vertrages umfassen, wie etwa die Lieferung einer Ware oder die Bezahlung eines Kaufpreises, ergänzen die Nebenpflichten diese Hauptleistungen und dienen dem Zweck, das Vertrauen und die Kooperation der Vertragsparteien zu gewährleisten.
Nebenpflichten ergeben sich aus dem Grundsatz von Treu und Glauben, der im Allgemeinen Bürgerlichen Gesetzbuch (ABGB) verankert ist. Konkret lässt sich dieser Grundsatz in § 914 ABGB ableiten, der besagt, dass Verträge nach dem „redlichen Verkehr“ auszulegen sind. Daraus folgt, dass Vertragsparteien verpflichtet sind, bei der Erfüllung ihrer Hauptpflichten auch jene Nebenpflichten zu beachten, die sich aus dem spezialgesetzlichen oder allgemeinen Verständnis einer fairen und vertrauensvollen Abwicklung ergeben.
Ein wichtiges Beispiel von Nebenpflichten ist die Schutz- und Sorgfaltspflicht. Diese Verpflichtung bedeutet, dass jede Partei verpflichtet ist, auf die Rechtsgüter der anderen Partei Rücksicht zu nehmen und Schäden zu vermeiden. Beispielsweise hat ein Verkäufer die Pflicht, die Waren so zu verpacken, dass sie während des Transports nicht beschädigt werden. Werden Nebenpflichten verletzt, kann dies Ansprüche auf Schadenersatz nach sich ziehen, auch wenn die Hauptpflicht ordnungsgemäß erfüllt wird.
Zusammenfassend dienen Nebenpflichten im österreichischen Recht dazu, das ordnungsgemäße, vertrauensvolle und schadenfreie Zustandekommen und die Durchführung eines Vertrages zu gewährleisten. Sie sind nicht explizit im Gesetz festgeschrieben, sondern ergeben sich aus der Auslegung des Vertrags sowie den Prinzipien von Treu und Glauben. Auch wenn sie nicht zu den primären Leistungspflichten eines Vertrages zählen, haben sie dennoch erhebliche Relevanz für die Vertragsparteien, da ihre Verletzung zu rechtlichen Konsequenzen führen kann.
